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Linee guida: Rimozione dei PFAS da percolato raccolto di discaria e da acque sotterranee contaminante pompate da siti inquinati

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Sintesi

Il 6 giugno 2023 il Parlamento ha approvato la mozione 22.3929 Maret “Definire nelle ordinanze dei valori specifici per i PFAS “, che richiede, tra l’altro, la definizione di valori limite di PFAS per lo scarico nei corpi idrici. In questa linea guida, la VSA descrive lo stato dell’arte per la rimozione dei composti alchilici perfluorurati e polifluorurati (PFAS) dal percolato di discarica raccolto e dalle acque sotterranee contaminate pompate da siti inquinati (a partire da novembre 2024). Questo tema si sta sviluppando rapidamente a causa dell’importanza dell’argomento e deve quindi essere rivisto regolarmente.
I PFAS sono composti chimici persistenti, praticamente non degradabili nell’ambiente (le cosiddette “sostanze chimiche per sempre”), che possono avere effetti sulla salute umana e danneggiare animali e piante. La linea guida distingue tra

  • PFAS a catena lunga: acidi perfluorocarbossilici con 7 o più atomi di carbonio completamente fluorurati; acidi perfluorosolfonici con 6 o più atomi di carbonio completamente fluorurati e sostanze che hanno il potenziale di degradarsi o trasformarsi in acidi perfluorocarbossilici o perfluorosolfonici a catena lunga.
  • PFAS a catena corta: composti con 3-6 atomi di C fluorurati.
  • PFAS a catena ultracorta (o PFAS ultracatenari) hanno meno di 3 atomi di C fluorurati e comprendono la sostanza TFA (acido trifluoroacetico). Questo gruppo non è considerato nella linea guida.

Sulla base di una panoramica delle indagini cantonali, sono state rilevate concentrazioni massime di PFAS fino a 16 µg/L nel percolato di discarica e fino a 277 µg/L nelle acque sotterranee contaminate pompate da siti inquinati.
Per la rimozione dei PFAS, la linea guida distingue tra processi collaudati e in fase di sviluppo. I processi collaudati sono quelli già utilizzati con successo per il trattamento del percolato di discarica o dell’acqua di falda pompata e contaminata. Al contrario, l’idoneità pratica dei processi in fase di sviluppo non è ancora stata sufficientemente dimostrata, ad esempio perché sono stati utilizzati solo in test pilota. Sette processi testati sono descritti in dettaglio e sono suddivisi in procedimenti separativi e distruttivi:

Procedimenti separativi

  • L’adsorbimento su carbone attivo granulare (GAC), spesso in combinazione con altri processi, rimuove efficacemente i PFAS a catena lunga, ma non altrettanto quelli a catena corta (è necessario un post-trattamento).
  • L’assorbimento su scambiatori di ioni, spesso in combinazione con altri processi, è adatto per la rimozione dei PFAS a catena lunga. Con l’aiuto di resine speciali, rimuove anche i PFAS a catena corta (è necessario un post-trattamento).
  • La precipitazione con polimero, anche come precursore di scambiatori di ioni o GAC, è adatta a concentrazioni elevate di PFAS a catena lunga nell’acqua grezza. I PFAS a catena corta vengono rimossi con un’elevata aggiunta di polimero (di solito è necessario un post-trattamento).
  • La filtrazione a membrana è adatta per i PFAS a catena corta e lunga. Viene utilizzata quasi esclusivamente in combinazione con altri processi.
  • Il frazionamento con ozono (ossifrazionamento) è spesso utile solo dopo la concentrazione con altri processi. La richiesta di risorse per la manutenzione è piuttosto elevato.
  • La schiumatura frazionata è spesso utile solo dopo la concentrazione con altri metodi. Rimuove bene i PFAS a catena lunga (senza post-trattamento) ma è meno efficace su quelli a catena corta. L’efficienza diminuisce ulteriormente con l’aumento delle temperature.

Procedimenti distruttivi

L’ossidazione elettrochimica è molto adatta al trattamento dei concentrati e può essere controllata attraverso il tempo di contatto (tempi di contatto più lunghi per i PFAS a catena corta).

A seconda della situazione del sito (composizione dell’acqua grezza, intervallo di concentrazione), è necessario utilizzare combinazioni di processi. Questo vale in particolare per il trattamento del percolato di discarica.

Per verificare il rispetto dei requisiti di legge per la protezione delle acque, i processi vengono monitorati mediante controlli analitici. I procedimenti separativi richiedono solitamente analisi più frequenti, mentre i procedimenti adsorbitivi e distruttivi richiedono un impegno minore. La frequenza delle analisi dipende dal carico inquinante, dall’obiettivo di depurazione e dal progetto dell’impianto. Inizialmente vengono effettuate analisi complete per i PFAS, successivamente ridotte alle sostanze rilevanti. I controlli in impianto garantiscono il funzionamento dell’impianto e la qualità dell’acqua e richiedono un sistema di garanzia della qualità con parametri chiaramente definiti, coordinato con le autorità e i costruttori dell’impianto.

Non è stato possibile utilizzare dati provenienti da impianti attualmente in funzione o da test pilota in Svizzera per determinare le concentrazioni finali raggiungibili con i vari processi. I valori corrispondenti sono stati stimati sulla base delle caratteristiche del processo e dell’esperienza dei costruttori di impianti:

  • < 5 ng/L per la rimozione dei PFAS a catena lunga tramite adsorbimento su GAC. Per verificare la conformità, il PFOA può fungere da sostanza guida, in quanto il PFOA è il meno adsorbito di questo gruppo.
  • < 10 ng/L per la rimozione dei PFAS a catena corta mediante adsorbimento su scambiatori ionici. Il PFBA può fungere da sostanza guida, poiché è il meno adsorbito di questo gruppo.
  • Inoltre, è specificata una concentrazione totale di < 20 ng/L per i PFAS a catena lunga e < 50 ng/L per i PFAS a catena corta. Questo vale anche per tutte le singole sostanze misurate.

Ne consegue una concentrazione finale totale raggiungibile di 70 ng/L come somma delle concentrazioni di tutte le singole sostanze PFAS.

Sulla base di queste linee guida, l’Ufficio federale dell’ambiente (UFAM), l’Associazione dei gestori di impianti di smaltimento svizzeri (ASIR) e la VSA integrano l’aiuto all’esecuzione “Requisiti per lo scarico del percolato di discarica” (2012) con il tema dei PFAS. L’aiuto all’applicazione specifica la procedura per ricavare i limiti di scarico per i PFAS nel percolato di discarica raccolto, tenendo conto delle proprietà delle acque reflue, dello stato dell’arte e delle condizioni del corpo idrico in ogni singolo caso. Questa procedura può essere utilizzata per analogia anche per altre acque reflue, come le acque sotterranee contaminate pompate provenienti da siti inquinati.

  • Anno di pubblicazione: 2025

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