Site de l’ancienne STEP de Frinvillier – retour à l’état sauvage
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La STEP de Frinvillier a traité pendant près de 30 ans les eaux usées de plusieurs communes et d’une papeterie dans le Jura bernois. Puis elle a été abandonnée. La STEP se trouvait directement sur les rives de la Suze. Après le démantèlement de l’installation, le terrain a été revalorisé sur le plan écologique et rendu à la nature.
Sources des photos : swisstopo (photo 1, photo 2), Adrian Kindler (photo 3, 4 et 5)
Déclencheur du projet/de la réaffectation
La STEP de Frinvillier a traité non seulement les eaux usées des communes rattachées et de ses 4000 habitants, mais aussi celles de la papeterie de Rondchâtel. Après la fermeture de l’entreprise, la STEP était surdimensionnée pour les quelques communes. Il fallait trouver une nouvelle solution. Une comparaison des variantes a montré que le raccordement à la STEP de Bienne était plus avantageux et plus durable que la poursuite de l’exploitation d’une STEP de taille réduite. Ainsi, une conduite de raccordement à travers les gorges du Taubenloch a été construite entre 2005 et 2009. Après le raccordement, la STEP a été mise hors service et en grande partie démantelée. Le terrain ainsi libéré était alors disponible pour une valorisation écologique.
Motif de la catégorie choisie
La situation particulière de la STEP de Frinvillier – directement au bord de la Suze et à l’entrée des impressionnantes gorges du Taubenloch – offrait des conditions idéales pour un réaménagement écologique du site. Comme la commune d’implantation n’avait fait état d’aucun besoin supplémentaire pour les bâtiments existants et le périmètre, la décision a été prise de procéder à un démantèlement complet de l’installation. L’objectif était d’utiliser le terrain pour la valorisation écologique de la rivière et des rives et de créer ainsi un nouvel habitat pour la flore et la faune. Les mesures prévues ont également servi à compenser les interventions nécessaires à la construction de la conduite de raccordement à travers les gorges du Taubenloch. Le projet a bénéficié d’une subvention du fonds écologique d’ESB Energie Service Biel/Bienne.
Description du projet
Afin de protéger la conduite de raccordement longue de 1,7 kilomètre et difficile d’accès, l’installation de prétraitement de l’ancienne STEP de Frinvillier a été conservée et rénovée. En font partie l’installation de dégrillage, le dessableur ventilé et le bassin de clarification. Toutes les autres parties de l’installation – dont les bassins de décantation, les digesteurs et le bâtiment d’exploitation – ont été déconstruites jusqu’à un mètre sous le sol. Les structures en béton restées dans le sol ont été perforées afin que les eaux souterraines puissent s’écouler librement. Le démantèlement des bassins de décantation a permis de créer de l’espace supplémentaire pour la Suze. Ces dernières années, des bancs de gravier de grande valeur écologique s’y sont développés. Les rives ont été sécurisées par des mesures s’inspirant de la nature, tandis que des tas de pierres ont été remblayés aux endroits élevés, qui servent de refuge à de nombreux petits animaux. Certains murs en béton ont été délibérément conservés pour créer des surfaces rudérales qui constituent des sites précieux pour certaines espèces végétales spécialisées. Sur les anciens sites des digesteurs de boues, deux étangs pour amphibiens ont en outre été créés, ce qui enrichit encore le nouvel espace naturel. Aujourd’hui, plus de quinze ans après la déconstruction, la nature a repris possession du terrain de manière impressionnante. Les plantes et les animaux ont recolonisé entièrement l’ancien site de la STEP de Frinvillier et créé un habitat diversifié. Il est difficile d’imaginer qu’il y ait eu autrefois à cet endroit une STEP d’une capacité d’environ 20’000 équivalents-habitants. Là où l’infrastructure technique dominait, le paysage est aujourd’hui marqué par de précieux habitats naturels.
Informations sur la procédure d’octroi du permis de construire
Le démantèlement de la STEP de Frinvillier ainsi que la revitalisation du site faisaient partie intégrante du permis de construire général pour le raccordement à la STEP de Bienne. Ce permis incluait également la construction de la conduite de raccordement à travers les gorges du Taubenloch. En raison des exigences particulières et de l’environnement sensible, de nombreux services cantonaux ont participé au projet. Ils ont été impliqués très tôt dans le processus de planification afin de concilier soigneusement les différents intérêts et diverses exigences. La mise en œuvre a nécessité plusieurs autorisations spéciales, chacune assortie de conditions spécifiques.
Expériences avec l’instrument/la procédure d’autorisation choisis
La procédure d’autorisation choisie a fait ses preuves. Il n’y a eu aucune opposition à la réaffectation (revitalisation) du terrain.
Aspects relatifs à l’aménagement du territoire
La parcelle se trouve aujourd’hui en zone agricole, dont une grande partie se trouve dans l’espace réservé aux eaux de la Suze.
Réflexions sur l’économie circulaire/le zéro net/l’énergie grise
En laissant certaines parties de la structure en béton dans le sous-sol, il a été possible de réduire les dépenses et donc la consommation d’énergie pour le démantèlement de la STEP. Le site ainsi revitalisé absorbe le CO2, améliore la protection contre les crues, accroît la biodiversité et rétablit les cycles naturels.
Réflexions sur la conservation du patrimoine/la culture du bâti
Dans ce contexte, il n’y avait ni exigences ni souhait de conserver des éléments de construction. Seuls les étangs ont été délibérément aménagés à l’emplacement des deux digesteurs pour rappeler ces ouvrages caractéristiques.
Obstacles
La planification et la construction de la conduite de raccordement à travers les gorges du Taubenloch ont posé des défis de taille aux parties prenantes. En revanche, le démantèlement de la STEP de Frinvillier et la revitalisation consécutive du site ont pu être réalisés sans problèmes notables.
« Lessons learned »
L’implication précoce des services cantonaux spécialisés a fait ses preuves. Elle a permis de développer dès le départ un projet susceptible d’obtenir les autorisations nécessaires et tenant compte le plus largement possible des différents intérêts et exigences. La décision de démanteler la STEP de Frinvillier et de revitaliser entièrement le site ainsi libéré s’est également révélée porteuse d’avenir. Outre la nette revalorisation écologique, l’image du site et le paysage ont été nettement améliorés. Aujourd’hui, ce n’est pas seulement la nature qui en profite, mais aussi la population ainsi que les nombreuses personnes venues chercher détente et découverte de la nature dans les gorges du Taubenloch.
Informations sur le projet
Informations sur le projet : 2005 – 2011
Coûts du projet de réaffectation de la STEP en CHF : 0,5 million
Canton : Berne
Commune : Frinvillier (commune de Sauge)
Équivalent-habitant EH de la région : env. 5000
Propriétaire : Syndicat pour l’épuration des eaux usées de la région des gorges
Maîtrise d’ouvrage : Syndicat pour l’épuration des eaux usées de la région des gorges
Direction de projet externe : BG Ingénieurs Conseils SA
Partenaires impliqués : Études en environnement Le Foyard
Présentation du projet réalisée par : Adrian Kindler